I-130申請中の渡米（後編）

閉ざされた空間

レッドカードと共に連れて行かれた先は、いかにも「それ用です」みたいな待合室だったのよ。出入口は一つしかなく、横の受付には怖そうな人がずっと鎮座している。……あ、ここ逃げ場ないやつね。座って待っててと言われて見渡すと、50席くらいあるのに誰もいないの。広い空間にポツンと1人。余計なことを考えないように、なるべく無の状態でボーッとしていたのよ。

目の前で起きている現実

そんな時よ。個室へ続く廊下の方から、だんだん近づいてくる泣き声。「oh my baby… my baby…」え、なに、ドラマ始まった？と思っていたら、屈強な黒人女性に連れられて戻ってきたアジア人女性が、泣きながら「I just want to see my baby!」と訴えている。でもその職員、表情ひとつ変えないのよ。ゼロよ？感情。ただ淡々と「座って待って」とだけ。……あ、これ察した。多分だけど、アメリカで出産して一旦出国して、ビザ関係がグレーな状態で戻ってきて揉めてるパターンね。それにしても、この空間ちょっと地獄すぎない？

いよいよ私の番

で、そこで私の妄想スイッチが入るわけ。もしあの無表情の職員が私の担当だったらどうしよう。絶対うまく喋れないし、誘導尋問されて気づいたら強制送還、最悪逮捕（なぜ？笑）みたいな流れまで想像してしまう。完全に負のシミュレーション。個室へ続く廊下を見つめながら「次、どんな人が来るの…」と最悪の気分で待つこと30分くらい。来たのよ、屈強な白人女性。あ、終わったと思って立ち上がったら、ニッコリ笑って「Follow me」。……え、笑うの？とりあえずあの無表情の人じゃない。それだけで一気に希望が湧くのよね、人間って単純（笑）

想定内と想定外

個室に入ると、いつの間にか背後に小柄な男性職員がいて出口をガード。目の前にはさっきの女性職員。配置、完璧すぎない？「ちょっと質問いい？」という軽い感じで、入国審査カウンターで聞かれたことをもう一度聞かれる。はいはい想定内。アメリカ人の夫がいて、今ビザ申請中で、でもサンクスギビングに間に合わなかったから観光で来た、という流れをスラスラ説明する。そこからが本番で、夫の仕事や住所、職場、家族構成など細かく聞かれたあと、今度は私の仕事や住所、出生地、どうしてそんなに長く休めるのか、帰りのチケットの有無、そして荷物の中身チェック。はい来ましたフルコース。でも全部想定していたことなので、返金可能な帰りのチケットも、事前に8箱送っておいた本命とは別のスーツケースの中身（お土産と1週間分の服）も含めて、ちゃんと「怪しくない」状態は証明済み。

……と思ったらよ。後ろにいた男性職員がニヤニヤしながら「でもさ、グラフィックデザイナーならどこでも働けるでしょ？日本に帰らなくてもよくない？」といやらしい質問を投げてきた。ちょっとムカついたけどこれも想定内。「持病があってまだ渡米の準備ができていないんです。薬も2ヶ月分しか持ってきていません」と薬を見せながら答え、「家族ともまだきちんとお別れできていないので、今すぐ住むのは無理です」と続けると、「えっ、ごめんね…それは大変だね…」と急にしおらしくなるのよ。さっきのニヤニヤどこ行った。ちなみに半年分の薬は別で持ってきてるし、家族ともちゃんと別れてるんだけどね😏そこは大人の事情よ。

空気的に「これもう終わりそうね」と思ったところで、女性職員が「最後にご主人に電話してもいい？」と一言。これは想定外だったけどもちろんOK。夫はめちゃくちゃ驚いたらしい（笑）質問内容は私の話と矛盾がないかの確認だったみたい。（電話は個室の外でされていたので私は聞こえず）